第1章 高嵋山下是侬家 (第5/5页)
欧阳被国荃的稚气逗乐：“你这小人精，太可爱了！走，带伯父找你爹去。”
国荃挽起欧阳的胳膊，蹦跳着朝书房走去。
欧阳凝祉号沧溟：少小与曾麟书同门读书，两人脾性相投，感情甚笃。二人成年后均以家塾为业。国藩十四岁那年，欧阳来访，他看到国藩的文章，不信出自十四岁孩子之手。于是，便当场出题《共登青云梯》让国藩作答。没承想，国藩思路敏捷片刻即成。惊得他直赞：国藩日后必是‘金华殿’中人！并收国藩为徒。
国荃将欧阳带到书房门前，小大人似的：“伯伯，爹就在里面，您进去说话吧，我就不打搅了。”
国荃话音未落，曾麟书已笑着走出：“哟，你老兄！”
欧阳笑看着国荃，对曾麟书道：“这孩子，还是做满月时我见过一次，现在这么大了。这小嘴，将来长大可是比你我都强。”
曾麟书甩头一笑：“嗨，这孩子属斗鸡的。”又对国荃道，去吧，背大哥教你的诗去吧。曾麟书说着挽着欧阳进了书房。
国荃一路小跑来到国藩房门前。他抬起小手敲了敲开着的门：“大哥，爹让我找大哥背诗，我可以进来吗？”屋里传来大哥的应允声，国荃才敢推门进去。
江氏在织房陪客人，脸上拘着笑容，心里却七零八乱。她朝媒人张婶尴尬一笑，拎起茶壶为其添茶，难为情地说道：“婚姻之事，但看缘分！既然人家说，与咱家孩子八字不合，便也算了。我们国藩尚未满十八，男孩子晚上几年，不着急。”
张婶歉意道：“夫人，我也是来回地捎个话。当初，他们个个托我上门提亲，您瞧，倒弄得我在夫人面前下不来台。”
江氏淡然一笑：“真是难为张婶了。”
张婶见再坐下去更显尴尬，于是起身告辞：“夫人，遇到合适的，我再和大少爷撮合。您放心，大少爷的婚事包我身上！今儿时候不早了，我就先告辞了。”江氏忙上前拉住，说什么也要留其吃了饭再走。
张婶千恩万谢推辞再三。江氏见挽留不下，只好让张婶稍作留步，不会儿工夫，江氏拎着装有辣椒，花生，笋干，咸鸭蛋等物的篮子进来。张婶望着满篮子礼物，连连摆手。江氏索性将篮子塞到张婶手上，说是，自己的一点心意，张婶若再推辞，便是看不起人了。
织房里屋，做女红的国蕙和国芝见张婶要走，忙放下手中活来和张婶道别，国芝一眼看到张婶手上篮子里的鸭蛋，心中顿生不悦。
张婶倒是打量着两姐妹啧啧赞着，并问起二人的芳龄。江氏乐呵道：国蕙十四岁了，国芝也整十二了。
张婶盯着两姊妹想对夫人说什么，却又咽了回去。
国芝随母亲将张婶送走，江氏回身关好大门，国芝故意挡在母亲面前，使劲往地上狠狠跺了一脚‘哼’！
“哼什么，谁又惹你了。”
“送人家辣椒、花生、笋干还嫌不够？干吗把咸鸭蛋也送给她。”
“你这孩子，咱家也只有咸鸭蛋拿得出手，不是面上好看些嘛。”
国芝真的是委屈、憋屈、又赌气：“那是我和二姐亲手腌的！我们还不曾尝过一口，娘怎么那么大方，眼都不眨一下就送人？”
母亲停住脚：“国芝，你越来越不像样了！我送人咸鸭蛋也要你管着？”
国芝两眼含泪：“我怎么不像样了？哦，干活有我的份，吃没我的份。”
“让你饿着了？”母亲厉声道。
国芝屈得泪要掉下：“我就是见不得把我腌的鸭蛋送人！一共才腌三十个，娘起码给她十几个。”
“是！我送她十五个，你要怎样？”
“我还能怎样，我心疼！”“就算被娘吃了，还心疼吗？”
国芝声音更高：“娘何时舍得吃过？哦，自己都舍不得吃的东西，为什么要送人？”
“这叫礼节，这叫人情，这叫感恩！明白吗？娘难道不知鸭蛋比泡菜好吃？好好反省你刚才说的话。”江氏生气得袖子一抖，朝书房走去。
国芝长至十二岁，第一次和娘发这么大火，她站在原地低着头，满腹委屈，脚尖不停地踢着地上的土。
曾麟书夫妇先后诞下七个孩子，眼下，肚里还怀着一个。人丁兴旺了，但都是未成年的孩子。大女儿国兰刚刚打发出嫁，家里爷爷奶奶，加上他们夫妇及六个孩子，生活来源仅靠曾麟书教书；家里原有的田地，由于没有劳动力，只得租给别人；全家省吃俭用，到头来仅能填饱个肚子。
对国芝而言，上有四位老人，下有三个弟弟，家里有点什么好吃的，自然轮不到她；何况她也还是个孩子，她委屈、护鸭蛋，不是没有理由。
江氏来到书房门口，就听到欧阳的说话声。“竹亭，说句实话，当初我收国藩为徒，并非念及你师弟之情，而是国藩潜质所在。你我皆是开学馆的，聪明的表象，不如内在的潜质更为重要；正如：同样是海，暗流涌动、则比波涛汹涌，更令人猝不及防。好好琢磨我这句话。”
曾麟书刚要开口，见夫人进来，江氏忙说：“哈，门外就听到师兄说话了，师兄什么时候到的？”
“哈，我也是刚刚落座，这不，正和竹亭谈国藩的学业呢。”
江氏歉意地：“我刚才只顾陪客人说话，没注意到您来，真是不好意思。”
“有客人来了？”曾麟书诧异地问。
江氏不好意思地看了眼欧阳，淡然一笑道：“邻村的张婶，为国藩的婚事回信儿来了。”
曾麟书追问着，“提亲的好几家，回的是哪家的信儿？”
江氏不想当客人直言孩子被人拒婚，可偏偏丈夫追着问，她难为情地：“哈，人家找先生算了，说是与我们国藩八字不合。”
曾麟书闻听纳闷道：“那么多家，就没一个合上的？”江氏没好气地回了句：也许吧。
曾麟书脱口来句：“怪事。”
欧阳大腿一拍：“好事！”