第14章 国荃状元寨邂逅荷香 (第5/5页)

国芝从院里进来，对母亲道：“娘，爹让您过去一下，爹在书房呢。”江氏忙对秀娟道，“妹子，你先按鞋样裁十双吧，我去去就来。”

“夫人忙去吧，剩下的交给我就是。”

曾麟书在书房正在写字，案上已摞着许多写好的字幅，江氏进门便问：“正忙着给国藩准备鞋呢，找我何事？”

曾麟书写完最后一笔，回身道：“有件事和你商量一下。”曾麟书坐在妻子对面，“我左思右想，还是决定出趟远门。你放心，学堂和家里，我全给国潢交代好了。学堂的孩子先由他带着，家里的一切也都由他接手照应。你只需管着全家，吃喝拉撒就好。”

“你交代这么周全，是要打算去哪儿啊？”

曾麟书无奈道：“我打算去趟长沙。到耒阳、永兴、岳阳，见见我的老学友和几个本家亲戚。”

江氏的脸瞬间沉了下来，“你是要，找他们化缘的吧。”

“国芝眼看要出嫁，孙子很快也要降生，国藩马上也要回京。这三头，件件都是不小的开支。我这做爹、做爷爷的，哪个都不能对不住。”

江氏想了想道：“那些旧朋旧友很久也没了来往，见面就向人家借钱，万一不是你想象的那样，不好下台不说，今后，连朋友也没得做了。不如，我再回趟娘家，向我几个兄弟张张口。”

“不能再去麻烦他们了。我主意已决，明天一早就动身，无论结果如何，我都会尽快回来。家里老人和孩子你就多受累吧。”

江氏叹息道：“你执意要去，可多年不见，总要给人家带些什么吧？”

曾麟书指着书案的字幅：“瞧，我已经准备好了。大家都是文人，应该不会世俗。想必，他们念起旧交和国藩点了翰林的份上，不会驳我面子。”

“这事，你告诉爹了吗？”曾麟书说，“告诉爹，岂不又在给爹添心事？”

“若是看到人家家境不易，这个口，张都不要张，免得都难堪。”江氏嘱咐着。

四月的湖南，漫山遍野的映山红，山茶花、樱花、海棠花，争奇斗艳。这又是一个芬芳的季节。

在国荃、国葆、壮芽的多次哀求下，爷爷曾星岗，终于应允他们以健身为目的，上山习武。当然，每日功课是不能丢下的。

三人来到《状元寨》，如同放归山林的兽崽，没有家的束缚，心也是自由的。他们就像三只雏鹰，渴望在蓝天的翱翔。

早饭还没开始，兄弟们已是满头大汗，他们练着刀枪剑戟各种武艺。国葆和壮芽，也正由大壮教习扎把式。

宽大的厨房内外，五六个厨娘忙着择菜、做饭。

荷香在院的两棵大树间晾晒衣服，恰国荃和二喜从山寨小道快马归来。荷香将衣服拨开些缝隙窥视着二人。见国荃和二喜将马拴在马桩向正堂走来，她忙端起盆子迎上。

“干爹，回来了。”

“哈，好闺女，快给干爹烧壶水去，我要泡茶。”

“哎！就来。”荷香答应着，端着脸盆朝厨房走去。

国荃望着荷香背影心里一怔，随二喜进了正堂。

二人坐下，二喜道：“坐着喘口气，等下，叔给你喝，咱山寨刚刚炮制好的春茶。”

国荃随口问道：“叔，山寨怎么还有女的？上次来，我怎么没有见到。”

二喜大大咧咧地：“有男人的地方，怎能离得开女人！”

“那，她们是？”

“你小子别多想！这些女人，有的是兄弟们的家眷，有的是我捡回来的难民。”

“难民，您捡的？”

“是啊，前些年，这一带的乡亲，受各路土匪抢掠，就连广西的土匪也窜过来作乱。匪与匪之间，还常因地盘相互火并，迫使很多家庭流离失所。一些没家可回的，我便将她们收留于此，也算是在我这安了家了。”

国荃闻听煞是震惊：“二喜叔真乃大侠也！怪不得爷爷那么赏识你，今天我才知道。”

“嗨！你爷爷才是我心目中最最钦佩的大侠！你可能不知道，爷爷年轻时的作为。爷爷年轻时，可是咱县首屈一指的血性男儿！”

国荃对二喜口中的爷爷，莞尔一笑，打问道：“叔，刚才那女孩，怎么叫您干爹？”

“唉，她是个苦命的孩子。”

“也是您检的？”

“她是我盟兄---杨伟光的女儿，伟光原是寺庙的武僧，六岁跟寺院住持习武，二十岁下山。”

“和尚哪来的女儿？”国荃问。

“他下山后，便还了俗。伟光一身的好武艺，轻功、飞檐走壁，简直跟草上飞一样。我们是打土匪时结拜的兄弟，后在一次剿匪中，他为了掩护我，身中十二刀，唉！”二喜说着朝自己大腿狠狠捶了下。

“啊，实在是可惜。”国荃感慨道。

那年，杨伟光二十七岁，荷香是他唯一的女儿。他咽气前，将六岁的女儿托孤于二喜。二喜对杨伟光是一条命的恩情。他葬了荷香的爹，便将荷香母女接到了山寨。从此做了荷香的干爹，且对荷香视如己出。荷香三岁便随父亲习武，到了山寨，整日里和兄弟们摸爬滚打，练就得一身好武艺。

二喜突然问道：“哎？国荃你属什么的？”

“属猴。”

“哦，荷香属鸡，比你小一岁。”二喜自己也不知为何要说这么一句。

国荃淡然一笑：“哈，叔怎么想起问我属相？”

二喜轻描淡写地来了句：“啊，随便问问。”

国荃得知荷香身世，反倒对二喜更加敬重，他想了想说：“叔，您侠义肝胆，怎就容不下婶子也跟着你？”

二喜将头一背：“就别提她！”