第26章 初识新邻居 (第2/5页)

肇森说：“那，这里的鱼一定很贵。”梅钟澍说，“这不是你该操的心，你只管好好读书就是。”

肇森心情沉重地停住了咀嚼，他喃喃地说道：“我在外面读书，身上带的钱，都是一厘一毫计划着用，不是饿得很了，是不会吃饭的。人饿到无法抗拒时，吃什么都是香的。我是爹的儿子，您不必这样惯着我。”

儿子的话将梅钟澍说得热泪盈眶：“好儿子，是爹委屈你了。爹现在有了俸禄，再不会让你饿到无法抗拒才吃饭。你留在爹的身边好好读书，早一天入仕途，是爹最大的心愿。”

肇森说：“孩儿会努力的。”

梅钟澍看着儿子：“你的文章和诗，皆有长进，下午胡叔叔和曾叔叔也都在夸你。爹希望你不要飘飘然。你的字还须多加练习，龚自珍才华横溢，只因楷法较差，未能入翰林，爹不想让我儿有此遗憾。”

肇森懂事地点点头：“放心吧爹，我们兄弟三人，爹唯独将孩儿接到身边读书，孩儿绝不会辜负爹的一片苦心。”

梅钟澍含着泪道：“是爹没能力，让你们三兄弟都来京读书，你哥哥大了，弟弟尚小，爹只能先紧着你。”

转眼天便黑了下来，国荃和国藩从岱云家朝家走着，借着住家门户的灯笼，隐约看到浑浊的天空飞起了小雪，国荃伸手接了几粒雪花：“哦，下雪了。”

国藩感慨道：“每逢过年，京城总是大雪封门，在京的这些年，大哥都是看着别人家过年。这下好了，终于能和家人一起过大年了。九弟，我看你这次带了很多茶叶，明天，你陪大哥到长沙会馆一趟，我要送给门房大爷一些，这些年，大爷对我照顾很多。”

国荃说：“好啊，我正想到大哥住过的会馆看看呢，每次写信都是寄往那里，尽管不知那里什么样子，心里很是亲切。”

曾国藩说：“京城的百姓都很善良，哈，昨天你们来之前，隔壁大娘还手把手教我做菜呢。我们闲聊时，大娘说到两个儿子，一个在钱庄做事，一个在茶庄做事。当时我就...”

国荃听到茶庄二字，心像触了电似的，他没等国藩说完，便急迫地打断道：“他儿子在茶庄做事？”

“对，我对他儿子在钱庄做事比较感兴趣，想了解了解钱庄的规矩。万一需要应个急，也可找钱庄方便一下。”

兄弟俩各怀心事：一个想借钱，一个想推销茶叶。国荃缓了缓道：“大哥，既然人家大娘那么热心，我们又住在隔壁，何不送些茶叶过去表示下谢意。正好借口向大娘儿子打听打听钱庄的事。正像大哥所说，万一有个什么急需，总是方便。”

曾国藩随口应了句：“好，我们明天过去。”

国荃走着沉思着：“大哥，岱云兄还没您大，已经两个孩子了，我感觉他活得好压抑。”

曾国藩说：“是啊，他家境还不如我们，可想而知他背后吃了怎样的苦，才走进翰林院的。刚才，若不是我们路上买些卤肉小菜，他为娘接风的晚餐，就是块豆腐和萝卜白菜。比比岱云，我们还有什么苦可言。”

国荃说：“没来京时，只知大哥是多么刻苦，看到你的朋友，真的很惭愧。”

国藩望着浑浊的天空：“你还没见到霖生兄，他的状况只能用一个惨字来概括。像岱云，霖生，你大哥这样的穷士子，满京城皆是。大家都是一条心，那就是读书来改变命运。”

二人说着走着，转眼来到家门口，国藩指着隔壁大娘的门：“大娘就住这里。”国荃对着那门默默地点点头。

二人推门进了院，国藩嘱咐着弟弟：“打盆热水泡泡脚再睡。”

“知道，大哥快回屋吧。”

兄弟二人各自回屋，国荃拎个盆子来到厨房，他提起炉子上的水壶倒了点热水，又用水瓢敲了敲已经结冰的水缸，舀出半瓢，手捏了块冰放进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼着：“哈，京城真好，有冰吃。”

国藩回到屋，便拿出个本子，在顶上写着什么。秉钰抱着儿子从里屋笑眯眯地走来，国藩头也不抬地说：“你陪儿子玩会儿，哄他睡吧，我要写点东西。”

秉钰收住笑脸，抱着儿子进了里屋。

国藩靠着椅背，长长舒了口气，面色冷峻地凝视着窗外。

……道光二十年，国藩终于踏入了七品京官之列，同时，也由家人供养变为供养家人的角色。形影孤单的他，时刻都盼望着与亲人团聚，可妻儿的到来，即变为他生活难以逾越的大山。京城的寒冬，窗外飘着飞雪，他却舍不得多生一个火盆；且不说吃、穿、行、用等花销，年房租140两白银就和他的45两的年俸，不成正比。若不是他从家中带的银两作为贴补，一切将难以维系。眼下，新年在即，他又要拜年走礼，难以诉与家人的苦衷，窝在这个年仅三十岁的男子心里。眼下，他最大的心愿，就是地方官送的炭敬，早一天到手，给爱妻和儿子也生个火盆。

借着屋里的灯光，窗外雪花像蚊蝇飞舞，顷刻间，小院披上了银装。

二天清早，国藩抱着一打资料，从编检厅的回廊走向自己的公事房，他将手中文件放在桌上，低头看到三份红帖，他惊叹道：“哈，一会的工夫不在，就三个喜帖，谁送来的？”

有同事说：“谁送的不重要，重要的是三个喜帖是同一天赴宴。”

国藩摇了摇头暗自叫苦。

又有同事说：“那就老规矩，还将钱交给伯涵好了。”

同事丙来了句：“本人没有分身之术，礼金我到了就好，赴宴就不去了。”

同事丁说：“伯涵，明天，我将钱带来给您，今天身上没装钱。”

国藩沉思片刻：“要不这样好了，大家把钱交到别的屋，和他们一起随份子吧。这份差我请辞。”

同事甲说：“我们到别的屋随礼，那你呢？”

国藩说：“我想，每份帖子写幅字相送，作为我的心意。”国藩的话引发众人窃窃私语。有同事问，“这样，可行吗？”

同事丙说：“我看，没什么不可行的。”

曾国藩接腔道：“大家各凭能力，表示心意不一定非得用钱，翰林院大大小小皆是文人，整天地在此数点银子，甚是不当。既是文人，何不以文墨贺喜？以后，无论我的家人有什么事，绝不收任何人礼金。看得起我，送我幅字便感激不尽。”

同事乙说：“大家都不要你看我我看你的，我认为伯涵说得有道理。贺礼有多种形式，何必拘泥一个钱字？”

同事丙接道：“对！英雄所见略同，我也这么认为。这样好了，我们还照老规矩，大家各写字一幅交与伯涵，我们屋从此以文墨贺礼。愿意送钱的，可以到别的屋一起随礼。”

同事乙说：“我尊重大家的意见。”大家齐声说同意！

曾国藩说：“既然大家同意我的做法，明日，将各自的墨宝，在我这集合便是。”大家正在议论，胡林翼悄悄进了屋，他来到国藩面前低声道，“大年初五.午时，湖南籍官员在湖广会馆聚会，你方便去吗？”

曾国藩望着胡林翼：“当然要去，岱云知道了吗？”

胡林翼点头道：“知道。那好，我们说定，初五湖广会馆碰头。”