第36章 国荃摔昏在赛马场 (第2/5页)

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农历腊月二十三，国藩被管账先生、门房大爷、员工们簇拥着，正在为会馆书写春联。员工们围在一旁看着赞着，几十副大小不一的春联写好，国藩放下笔，对刘先生等说：今日是腊月二十三，家家户户非常重视这个小年。今天，咱会馆也要给学子们提供两个免费小菜，让大家欢喜一下。

刘先生说：“往年，会馆都是年三十儿，免费给学子们加一个菜。”

曾国藩说：“今年留宿的士子不是很多，会馆让出一顿菜钱，花不了几两银子，但能温暖他们离乡背井的心。”

刘先生道：“在下按大人的吩咐安排便是。”

曾国藩对大家道：“再过六天便是除夕，三十晚上，所有留宿者集体免费会餐。另外，初一到初五这五天，食堂均提供一个免费菜，我们将腊月和正月的利润，全部贴补给住宿的士子。”

国藩的话听得门房大爷不住地点头拭泪，员工们望着国藩也是纷纷激动互视。国藩边往外走边说：“春联先收起来，待三十晚上我们一起来贴。走，我们到库房查点一下铺盖是否受了潮，还有灯笼是否完好。”

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厨房门外，放着几只装有活鱼的大盆；纪泽在春梅的陪伴下，在一旁蹲着观看。王婶和张升忙碌着往厨房搬弄年货，秉钰手拿鸡毛掸子走来，春梅忙起身：“夫人，您就不用动手了，等我腾出手，一下子就打扫完了。”

“嗨，都没闲着。”

秉钰说着进了厨房。王婶对秉钰道：“夫人，您瞧，买了好多老豆腐，等下，我准备冻在房顶上，无论烧着吃，还是吃火锅，可方便了。”

“嗯，冻豆腐好吃，我来切。”

“不用不用，我一个人就行，夫人忙静儿去吧。”

秉钰说：“奶娘搂着睡着了，现在全家就她省心。王婶，这猪肉打算怎么做？”“我不知夫人老家都怎么做年饭。我打算，先把肉切好腌制一下，分成肉丝肉片配菜用。剩余的裹上淀粉下油炸，吃的时候上笼一蒸，我们这儿叫蒸碗。无论是招待客人还是自家吃，都很方便。”

秉钰说：“好吧，今年就按你们的习俗做年饭。”

大家正忙得热乎，国藩推开大门进了院，纪泽老远就喊：“爹！我们家有好多好多的鱼。您看，鱼还在游水呢。”

国藩走近一看：“嗯，是好大。回屋和妹妹玩吧，外面冷。”

纪泽说：“妹妹睡觉了。”

曾国藩道：“那好，就让姨娘陪着看鱼玩吧。”

国藩径直向国荃的屋子走去，他四周一看，不见国荃的人影，又走近书桌翻了翻国荃写的字，这时，秉钰进来：“哦，你回来了？家里年货基本备齐了。”

国藩对秉钰的话好似没有兴趣，他低沉着嗓音：“九弟不在家？”

“九弟说...他要到师傅那里一下。”

曾国藩道：“就要过年了，你没给九弟准备些礼物，让他带给师傅？”

秉钰解释道：“他就没等我细问，就兴冲冲地要出门。好像说...和京武一起去的。”

曾国藩寻思着：“倘若是京武陪着，那定是给师傅送茶叶去的，或许是让京武给他师傅讲茶道的吧。”

秉钰忐忑着心，像在为国荃隐瞒着什么：“你是这么判断的？”

国藩感觉秉钰说话异样，锐利的目光盯着秉钰：“你们又在搞攻守同盟？”

秉钰脸一拉：“瞎猜什么！九弟那么大人了，你整天盯那么紧干吗？他功课不也该读的读，该写的都写了嘛！”

国藩意识到秉钰又在为国荃打掩护，无奈道：“你真是个好嫂嫂。好吧，不说算了，什么时候一筹莫展了，实在瞒不住了，再告诉我。”

秉钰想要申辩，她张了张嘴又咽了下去。

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皇家赛马场，李相清正带领二十几号徒弟在此比武。李相清站在外场冲着比武的徒儿大声喊着：“把握手劲，点到为止，点到为止！”

赛马场外，国荃和京武及众人紧张地观看着。场上的二人几个回合，两匹马并排飞奔了起来，二人的枪并呈人字形，相互在拼力量，一徒弟体力不支终将被押下马来，二人退出了场。

这时，王奇催马上场，两师弟策马紧追。二人一左一右，夹着王奇的坐骑。王奇奋力抵挡着二人的双枪，三杆枪瞬间形成了‘个’字。王奇突然紧收小腹，一跃身子蹲在了马背，就势将二人抵着的长枪分开、策马跑去；其二人紧追不舍，王奇侧身一个回马枪，直点左翼师弟的心窝，那师弟主动落马，自认败阵。说时迟那时快，右翼的师弟，枪指王奇肩胛，王奇单手抓住马鞍，身子掉在马肚子一侧躲过此枪，二马继续奔腾，右翼师弟再次出枪，王奇一个鹞子翻身，横躺在了马背，他回手一枪，将右翼师弟的枪震飞，该师弟勒住马自认败阵，众人为王奇喝彩，二人牵着马出了场。

李相清对准备出场的国荃嘱咐道：“沉着！”

国荃朝师傅点了点头，他骑着坐骑，手牵着另匹马。两匹马一前一后，保持着一个马身的距离。在国荃的号令下，坐骑与后跟的马奋蹄勇奔，待跑至中道时，国荃猛地鞭击随从马，两匹马将要平行时，国荃朝着后马纵身一跃，成功跃在马背上。岂料，就在国荃跃在马背的那一刻，那马突然一声嘶鸣，仰张前蹄竖起了身子。国荃霎时失去了平衡。他勒住马缰，倔强的马与倔强的国荃相互较量的同时，李相清、王琦等忙冲进场子，奈何无法接近撒野的马身。国荃最终不抵马的暴力，重重跌落在地，马抖擞着身子独自跑去。国荃在地上翻了几个滚，便不再动弹了……

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国荃不知昏迷了多久，待他醒来，王太医正在为其验伤把脉。京武、李相清、王奇等焦急地看着御医的脸，御医松开国荃的手。李相清揪着心道：“王太医，我徒儿内脏有无大碍？”

王太医沉着地说：“幸亏头未先着地，又幸好是冬天穿得厚些，骨头并无折伤。只是皮肉跌创严重，五脏被震得不轻。”

王奇说：“可能是那马与师弟生疏，所以才会这样。”

李相清庆幸道：“只要内脏和骨头没有大碍，便是万幸。”

王太医问道：“李大人不是存有跌打损伤的药吗？”