第37章 国藩遭佣人开除 (第5/5页)

国藩和秉钰忙站起身：“进来吧。”

国荃进屋对秉钰道：“嫂子也一直没睡？”

秉钰说：“反正要过年了，就当守岁好了。”

国荃看了眼国藩和秉钰，情绪低沉地：“大哥，大嫂，我想，我们三人开个家庭会议吧。”

秉钰给国荃拉了个凳子：“坐着。”

国藩回身坐在榻上：“大半夜的，怎么突然想起开会。”

国荃说：“大哥，大嫂，我知道，平日你们都把我当孩子，什么事，我都听哥嫂安排。但是，九弟现在对哥嫂有话说。”

曾国藩说：“有话，说就是了。”

国荃道：“在家时，九弟从未操过家的任何心，一切皆是由大人们操持。来到这里，也是大哥、大嫂在操持。在京的一年，我什么都看到了，这里所有的一切，一草一木，一砖一瓦，一桌一凳，皆是租来的；也就是说，我们一天交不出房租，我们就随时流落街头。”

国藩为难地背过头去：“说得没错。京城除了曾国藩三个字，在翰林院花名册上属于我。其余一切，均是租的。”

国荃直言道：“京城的每一天，都是那么昂贵，无时无刻不在忧心房租和生活。越是临近年关，压力越大。老家将所有结余寄与我们，依然不能满足这里的需求，大哥仍要东挪西拆，才能勉强维系。与其让大哥天天为难，我想，不如我和嫂子先回老家吧。我们回去，大哥也不需要租这么大的院子，凭大哥的年俸，养活自己是没有问题。”

秉钰接话道：“刚才，我也在想。不行，我们就带着孩子回老家吧。你这样东挪西借，何时才是个头啊？债务越积越多，压力越来越大。如果不是因为我们没钱，昨晚就不会发生那样的事情。”

曾国藩寻思了半天，开口道：“你们说的仅是事实的一面。可我，作为丈夫，作为长兄，作为父亲，作为儿子，我愧对所有家人。用爹的话说，我还是国家的人。国家的人，尚未对国家做出半点贡献，要想放弃这里和你们回家，也是不可能。”

国荃解释道：“我并没说让大哥与我们一起回去，就是我和嫂子带上侄子侄女。”

曾国藩说：“国荃，我对此先表个态：一，我在大山里拼命读书二十多年，终于走到了京师，我更想让我的弟弟得到同样的学习环境。所以，我不同意你回去；二，多年的赶考路，阻断了我与妻子、骨肉的亲情，我想弥补对妻子和孩子的亏欠，我不同意孩子离开我。三，即便，我背着良心同意你们回去，此刻，我也拿不出送你们回家的盘缠。”

国荃无奈道：“可大家苦守在一起，难为的还不是大哥自己？京城不比在家，遇有难处，亲戚邻居都可转借一时。”

曾国藩说：“九弟，转眼，你们来京已两个年头。三年后，我将要翰詹大考，只要考上个好名次，马上就可升级的。升了级，俸禄也就多了，生活总是有希望的！”

秉钰说：“三年说起来容易，过起来难。”

国荃为难道：“背负着经济压力，大哥怎么有心情备考？”

曾国藩说：“九弟，你只需专心学业，生计问题是大哥的事。我现在认识的朋友多了，拆拆补补熬过三年，升级的机会不就来了？藏于我心中最大愿望，就是将老人接到京城，让他们亲眼看看大清国的帝都；亲眼看看大哥供职和生活的地方。我一直在为这个梦想努力着，请你们不要动摇我的意志。”

秉钰和国荃无语对视了下，霎时，四邻的鞭炮此起彼伏。

曾国藩说：“听，明天就是新的一年，只要自己命不该绝，年还能将我们挡在年的里面不让过去？走，我们也放爆竹去！”

国藩三人走出了门外，灰暗的黎明前夕，整个京城被爆竹声所笼罩。

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道光二十二年，四月三日，三辆载有秉钰、奶娘、春梅、周升、纪泽和静儿的马车，缓缓走到《京都牛痘局》门前停下。一行几人下了车，秉钰对新管家周升道：“周升，你和春梅看好泽儿，看紧他，别让他看到人家孩子哭，自己偷溜了。”

周升呵呵一笑：“夫人放心，不会的。”

周升抱起纪泽，春梅跟随着走到一处种痘处排队，秉钰和奶娘抱着静儿在另一个地方排队。

恰时，陈源兖抱着儿子远谟，兰芝拉着女儿春雨接种好牛痘出来，恰看到秉钰一行，岱云忙招呼道：“嘿！嫂子！”

秉钰回头一看：“哦，你们先了一步，孩子都接种好了？”

兰芝笑道：“很快，就在胳膊上划了两道。”

秉钰揪着心道：“我看很多孩子都吓得哭呢。”

陈源兖说：“没事，没等哭出声就种好了。哎，涤生兄怎么没跟着来？”

秉钰说：“他说是要剃头，没让他跟着来。”

“那好嫂子，你们快去种吧，我先把孩子送回家，等下，我找涤兄说话去。”

“好好，快送孩子回去吧。”

陈源兖和兰芝带着孩子离去，秉钰等人已站到接种者面前，纪泽被孩子们的哭声吓到，从周升怀里挣脱着喊着要走：“放开我，放开我...我不种痘痘，我怕...”

周升哄着纪泽：“不怕不怕，一点都不疼的！如果疼了，你咬我，行嘛？”

春梅也在一旁帮腔道：“泽儿，我们路上怎么说的，你不是要做最最勇敢的孩子嘛？”

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简陋的大棚里，一个由多个剃头匠组成的营业场所，棚里摆放着数个剃头挑及凳子，各个剃匠都在忙着为顾客剃头、梳辫、掏耳和捶背。国藩夹着本书，站在一个摊位前，边等边看书。剃头匠对国藩道：“爷，您稍等片刻哈，这位马上就好。”

曾国藩笑道：“不急，我在一旁观您手艺呢。”剃头匠说，“七十二行都被灵巧人学走了，剩下我们这粗手笨脚的，也只能靠这个讨口饭吃。”

曾国藩说：“诶，话不可这么说，我看你拿刀的手就很灵巧。”剃头匠嘿嘿一笑，“再灵巧也是下九流，贱行！”曾国藩说，“剃头是贱行，这话我不认同，反倒认为是贵呢！”剃头匠说，“哈，这位爷可真会说笑。我们剃头人被称为下九流第五行，爷说的贵又在哪里？”