第二十一章 (第1/5页)

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第二天，天还没有大亮，在我的房间，我一睁眼，就看见格罗斯太太站在我的床边，她带来了更坏的消息。弗罗拉发高烧了，一场大病也许就在眼前。昨夜她睡得极不安稳，被恐惧搅得彻夜难眠，然而令她恐惧的，却不是她从前的家庭教师，而是现在的家庭教师。若是杰塞尔小姐有可能进入她的房间，她并不会反对，可她却激烈地反对我到她房间去。我立刻起身下床，有一大串问题要问，此刻我的朋友显然也已经准备就绪，迎接我新一轮的挑战。在我刚一问她“你觉得我和孩子到底谁说的是真话”时，我就察觉到了这点。我问道：“她是不是坚持说她什么也没看见，从来就没有看见过？”

这个问题似乎让格罗斯太太十分为难。“啊，小姐，这可不是我能强迫她回答的！而且，我得说，也没有必要这样做呀。这件事已经让她整个人都老了好多。”

“哦，我在这儿也能把她看得一清二楚。她就像那些小小的名人雅士，最厌恶别人指责她不够诚实，她最看重的是体面尊严。要是她说‘那的确是杰塞尔小姐——是她’，啊，那她也算有‘尊严’。这个小丫头！我向你保证，昨天在那儿，她给我的印象真是怪极了，之前从来没有这样过。我的确把这件事弄糟了！她再也不会跟我说话了。”

这番话既吓人又费解，弄得格罗斯太太一时无言，然而接着她还是坦率地表示接受我的观点，不过，我似乎可以确定，在这坦率之中大有深意。“小姐，我认为她的确不愿意跟您说话。在这件事情上，她的态度确实很坚决。”

“那种态度，”我总结道，“实际上正是她眼下的问题所在。”

哦，那种态度，我从格罗斯太太的脸上也看得一清二楚！“她每过三分钟就问我一次您是否会进来。”

“我明白——我明白，”对我来说，看透小丫头的真实目的实在是易如反掌，“从昨天起，她除了否认与那可怖的幽灵来往密切之外，是否还说过关于杰塞尔小姐的别的什么话？”

“一个字也没说，小姐。当然，您知道，”我的朋友接着说，“我相信她在湖边说的话，至少当时，那儿确实什么也没有。”

“可不！到现在你当然还是信她的话。”

“我不和她作对。不然我还能怎么办呢？”

“毫无办法！你在跟一个最机灵不过的孩子打交道。他们——我是指他们的两个朋友——已经把这两个孩子培养得绝顶聪明，就是造化本身也做不到这一点，要知道他们天生就是好材料！弗罗拉现在已经满腹委屈，她会顽固到底的。”

“是的，小姐，可到哪儿才算到‘底’呢？”

“这个，她会向她的伯父告我的刁状，让他认为我是最卑鄙下流的人——！”

看到那一幕仿佛在格罗斯太太的脸上上演，我不禁有些畏缩。她凝神片刻，好像清清楚楚地看见了他们在一起的情景。“可他一向对您的印象很好啊！”

“但他表达的方式太古怪了——我现在可算明白了！”我大笑道，“不过这并不重要。毫无疑问，弗罗拉一心想的就是要摆脱我。”