第十六章 (第2/5页)

“你有没有让福尔摩斯一个人待着，哪怕是几秒钟？”

“没有，先生。一秒钟也没有。我的眼光从来没有离开过他。”勤杂工的脚动了动，“哦，也许我去看了看发病的柯斯林。”

“你说什么，里弗斯？”特里维廉叫起来。

“我打开门，走进来，福尔摩斯先生在床上睡得很沉。然后柯斯林咳嗽起来，我把杯子放下，跑出去看他。”

“然后呢？你后来看见福尔摩斯了吗？”

“没有，先生，我安顿好了柯斯林，就回去把门锁上了。”

一阵长长的沉默。我们都站在那儿，面面相觑，好像在等着看谁敢说话。

是哈里曼。“棺材在哪儿？”他喊道。

“应该是抬到外头去了，”特里维廉回答，“有一辆马车等着把它送到马斯韦尔山的殡仪馆去。”他抓起了外套。“也许还不太晚。如果棺材还在那儿，我们就可以在它离开前把它截住。”

我永远忘不了我们冲出监狱的过程。霍金斯冲在前面，怒气冲冲的哈里曼在他旁边，后面是特里维廉和里弗斯，我跟在最后，手里还拿着书和钥匙。它们现在看起来多么可笑啊，就算我能把它们交给我的朋友，再加一架梯子和一条绳子，他也不可能自己走出这个地方。霍金斯向各个卫兵打了信号，我们一行人才得以离开。一道又一道锁着的门被打开放行，没有人挡我们的路。我们走了一条跟我来时不同的路，这一次经过了一间洗衣房，人们在巨大的洗衣盆跟前流汗工作；另一间布满锅炉和弯曲盘绕的金属管的屋子是给监狱供暖的。最后，我们穿过一座较小的长满青草的院子，来到了一个显然是边门的出口。在这里，才有一个警卫试图拦住我们的去路，要求出示通行证。

“别犯傻，”哈里曼厉声道，“不认得你的典狱长吗？”

“打开大门！”霍金斯跟着说，“没时间耽搁。”

警卫立即遵命，我们五人走了出来。

就在走出来的时候，我不禁寻思起共同促成我朋友脱逃的那些奇异情形。他假装生病，居然瞒过了一位训练有素的医生。哦，那还算容易。他对我也做过类似的事。可是他正好在有一口棺材要送走的时候混进了医务室病房，而且居然能利用一扇打开的房门、一阵咳嗽和一个头脑迟钝的勤杂工的笨拙。当然，我并不在乎这样还是那样，如果福尔摩斯真的找到了某种神奇的方法离开这里，我只会喜出望外。但即便如此，我仍然觉得有些地方不对头。我们可能匆匆地得出了错误的结论，而这或许正是他期望的。

我们来到了一条满是辙印的大道上，它贴着监狱的一侧，一边是高墙，另一边树木成行。哈里曼叫起来，指着前面。一辆马车停在那儿，两个人正在把一个盒子装到车后；从大小和形状来看，那显然是一口简陋的棺材。我必须承认，看到它时，我感到一阵轻松。那一刻，我几乎愿意交出一切，只要能看到夏洛克·福尔摩斯，亲自确定他的病确实是假装的而不是蓄意下毒的结果。但是，当我们快步走上前时，我短暂的欢喜被彻底的沮丧取代了。如果福尔摩斯被发现和拘捕，他会被拖回监狱，哈里曼会确保他永远不会有第二次机会，我将永远见不到福尔摩斯了。

“等一等！”哈里曼喊道，大步走向那两个男人，他们已经把棺材搬成斜对角的位置，扶着它，准备搁进马车。“把棺材放回地面！我要检查。”那两人是粗鲁肮脏的搬运工，看上去是父子俩。他们疑虑地对视了一下，照办了。棺材被平放在砾石路面上。“打开棺材！”