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第十一章 杀人魔法 (第2/5页)

“‘兄弟亨利’——”他喃喃自语,拍打着报纸,“唔,没错,他又出手了。哈德利刚刚来电话透露了不少细节,他很快就到。你先看看这个。如果说昨晚我们遇到的难题多么棘手——喔,上帝啊,看看这个!我就像德瑞曼——完全无法相信。葛里莫之死竟也被此案挤出了头版。幸好他们还没挖掘出两起案件的联系,也不排除是哈德利勒令他们不得多嘴。看吧!”

兰波倒了杯咖啡,一眼瞄见头版头条赫然写道:“魔术师遭魔术夺命!”作者想必从这行字当中汲取了莫大的快感。“卡廖斯特罗街谜案”“第二颗子弹赏给你!”

“卡廖斯特罗街?”兰波重复道,“老天,卡廖斯特罗街在哪里?我还自诩听过不少有趣的街名,可这——”

“你没听说过也很正常,”菲尔博士低声道,“它属于那种隐于条条大道中的小街,除非你偶然抄近路才会与之不期而遇,随即惊讶地发觉在伦敦市中心居然隐藏了这么一片天地……言归正传,卡廖斯特罗街距离葛里莫家步行不到三分钟路程,是吉尔福德街后面的一条死路,位于拉塞尔广场另一侧。印象中街上有不少从蓝姆康迪街蔓延过来的杂货店,剩下的都是公寓。‘兄弟亨利’开枪行凶后离开葛里莫家,步行至这条街,逗留片刻,又奉献了一桩杰作。”

兰波继续读下去:

昨晚,一名男子陈尸于卡廖斯特罗街WC1号门前。经查证,死者名为皮埃尔·弗雷,一位法国魔术师暨幻术艺人。虽然他在东区商业大道一间音乐厅演出已达数月之久,但搬进卡廖斯特罗街的公寓仅仅两周。昨晚十点半左右,有人发现他中枪身亡;根据现场情况,这名魔术师竟似遭魔术夺命。现场未发现任何异状,并未留有足迹——可做证的目击者共有三人——但他们都清楚地听见有人说“第二颗子弹赏给你”。

卡廖斯特罗街长两百码,街尾是一堵空荡荡的砖墙。街头有几家商店,当时已经关门了,但还亮着几盏夜灯,店门前的人行道扫干净了。但是,从街口往里约二十码开始,人行道上和街上的积雪都完好无缺。

案发前后,来自伯明翰的杰西·肖特先生与R.G.布莱克文先生正欲前往租住在街尾的朋友处拜访。二人沿右侧人行道前行,背对街口。布莱克文先生转身查看门牌号码时,留意到身后不远处有一名男子徒步而行。此人步伐迟缓,十分紧张,左顾右盼,似是等候某人现身。他走在街道正中,但因光线暗淡,除依稀可知他个头颇高、头戴宽边软帽之外,肖特先生与布莱克文先生均未注意到其他情况。与此同时,沿蓝姆康迪街一路巡逻而来的亨利·维瑟警巡恰好抵达卡廖斯特罗街口,亲眼望见那人踏在雪地上,但并未多加留意就挪开了视线。紧接着事情就发生了,前后历时充其量三四秒钟。

肖特先生与布莱克文先生听得身后传来近乎尖叫的呼喊,接着清清楚楚听见有人说“第二颗子弹赏给你”,然后是一阵狂笑,旋即传来沉闷的枪声。他们慌忙转身,只见那人步履蹒跚,再次发出尖叫后扑倒在地。

在他们视野之内,整条街从头至尾空无一人。此外,死者原本走在路中央,除了他本人的脚印之外,雪地上再无其他足迹。从街口赶来的维瑟警官亦予以佐证。借着珠宝店窗户反射的微光,他们看见死者俯卧于地,双臂张开,鲜血从左肩胛骨下的弹孔喷涌而出。凶器是一支长管点三八柯尔特左轮手枪,属于三十年前的老式型号,躺在尸体后方十呎处。

尽管证人都听到了那句话,而且手枪与尸体有一定距离,但由于街上不见人影,他们便一致认定被害人系举枪自尽。他们发觉此人一息尚存,连忙将其送到M.R.詹金斯医生位于街尾的诊所抢救,警官则留在现场,确认周围并无其他任何足迹。然而被害人不久便咽了气,没有留下遗言。

最令人震惊之处在尸检中浮现。死者大衣上的伤口有灼烧后的焦黑痕迹,说明开枪时枪口必然紧贴着死者的后背,或者最多距离几吋而已。詹金斯医生做出结论——后来亦得到警方支持——死者绝无自杀的可能。他强调,无人能从这种角度在背后朝自己开枪,更何况用的还是长管枪支。这是谋杀,但却是不可思议的谋杀。倘若开枪的距离较远,譬如窗口或门后,凶手消失且不留足迹便不足为奇。但杀害他的却是个贴身紧逼、打过招呼、随后又凭空消失的人。

死者的衣物中没有任何文件或是可供辨认身份的物品,似乎也无人认识他。耽搁一段时间后,尸体被移送至太平间——

“哈德利不是派人去抓他了吗?”兰波问道,“连那名警员也没认出死者?”

“他确认死者身份是后来的事了,”菲尔博士吼道,“那名警员赶到现场时,乱成一团的场面已告一段落。据哈德利说,警员遇上了正挨家挨户询问情况的维瑟,于是根据现场案情进行了推理。与此同时,哈德利派去音乐厅寻找弗雷的警员来电话回报,说弗雷已不在那里。弗雷曾冷冷地告诉剧院经理当晚他不准备演出,随即吐出一串莫名其妙的话,飘然离去……唔,为确认太平间里那具尸体的身份,他们找来了弗雷在卡廖斯特罗街的房东。而且为了进一步查证,又请音乐厅派人一同前往。于是有个起了意大利艺名的爱尔兰人自告奋勇,原本当晚他也有演出任务,但受了点轻伤,无法登场。嗯哼,没错,确实是弗雷,他这一死,我们的推论全都泡汤了。呸!”

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