第六章 一九九零年七月·札幌至钏路 (第3/5页)

“听说你们想打听天羽老师的事情，是吗？”她利落地倒好茶，坐在两人对面。“刚才楼下的泽田君打来电话，突然提到那个故人的名字，还真是让人大吃一惊。”泽田好像就是刚才那个男人的名字。“我已经好多年没听到过天羽老师的名字了。”

“天羽博士在这里待到了什么时候呀？”鹿谷直截了当地问道。

橘老师戴着一副银边眼镜，小眼睛不停地眨着。“已经是十几年前的事了——哎呀，茶趁热喝吧，这是前不久，嫁到京都的女儿给我带来的礼物。”

“谢谢。”

“对了，作为推理作家的你为什么要打听天羽老师的事情呢？难道说是在搜集小说素材？”

“嗯，是的，就算是吧。”

“好像是发生了什么事吧？”橘老师端着茶杯，注视着二人。虽然她依然和蔼地笑着，但目光却显得非常敏锐。

鹿谷觉得和她打交道，不能隐瞒太多，便将自己来到这里的前后经过大致地说明了一下，只是没有涉及那本手记中的“敏感”内容。

“……以前，我就对中村青司这个建筑师比较感兴趣，因此想尽可能地去看看那个别墅。因为别墅在阿寒，所以我们就顺道来下这边，想看看还有没有认识天羽博士的人在。就是这样。”

“丧失记忆？那挺痛苦的。”橘老师点了点头，“今天，鲇田冬马先生来了没有？”

“本来我们是要一块儿来札幌的，但他突然生病了。”

“你们还要去阿寒吧？”

“是的。我们明天去钏路，在那里和鲇田先生会合，后天开始寻找别墅——对了，教授，您知道天羽博士的那间别墅吗，就是叫‘黑猫馆’的那个？”

“我不知道别墅的名字，但以前倒是听说他在阿寒盖了栋别墅。”

“是二十年前吗？”

“是的，就是那个时候。当时因为学生运动的缘故，大学里一团糟。”

鹿谷将茶杯里的茶喝完，稍微坐得正了些。

“因此，我们想尽量详细地打听一下天羽博士的情况。即便我这个写东西的人，也对他很感兴趣。”

“你说要详细了解，但那可是很多年前的事情了。”橘老师摇摇头，似乎对自己的记忆力没有信心。“还是你们来问吧，那样我反而容易回想起来。”

“那我们就问了……首先是——天羽博士是什么时候到这所大学来的？”

“这个……当时我还是助教，应该是三十年前吧。”

“也就是一九六零年前后了？”鹿谷从防寒夹克服的口袋里掏出笔记本，一边做记录，一边继续问，“听说他是副教授，和您是一个专业的吗？”

“不是的。我们专业不同。但是从学科分类的角度而言，我们是相邻专业。”

“他留学回国后，就直接到这所大学来了？”

“是的，他在澳大利亚的塔斯马尼亚大学待了两三年。他比我还小几岁，刚刚三十就当上副教授了。”

“在研究领域，他算是优秀的人才吗？”

“何止是优秀，简直就是个天才。但正因为那样，反而招致恶果——被学术界所孤立。”

“被认为是异端邪说？”

“可以这么说吧。他也不擅长和人打交道。其实他不应该做学者，更适合去做个艺术家。他本人好像对社会上的荣誉、地位这些东西没什么兴趣……对了，他喜欢画画，经常在自己的房间里作画。”

“是在大学的办公室里吗？”

“是的。他可是一个怪人，看上去很有男子气概，在女学生当中似乎也颇有人缘。”也许是心理作用吧，讲到这里，橘老师的声音有点含糊。

“教授，您和博士的私交很好吧？”

“因为我们是同乡，所以跟其他人比起来，交往更容易些。”

“同乡……我听说博士的老家是钏路。”

“对呀，我的家乡也是钏路呀。他经常跟我讲他留学时候的事情，还会开车送我回家。他喜欢喝酒，有时也拉着我去。有些人胡乱造谣，说我们是那种关系。”老教授闭上眼睛，似乎沉浸在对往日岁月的无限留恋与回忆中。

“听说他一直单身，是吗？”

“是的。就我所知，他一直单身。”讲到这里，橘老师的声调又发生了一点变化。她继续说下去：“怎么说呢？天羽老师好像对女性没什么兴趣。”

鹿谷轻声哼了几下，看起来正在回味橘老师所说的话的含义。随后，他又慢条斯理地提出了下一个问题。

“您知道他曾经收养了妹妹的女儿吗？”

“你说的是理沙子吧？”橘老师随口说出了人名。

“您见过她？”

“天羽老师经常把她带到大学里来。那是个可爱的孩子，不爱说话，不是活泼开朗的那种类型。天羽老师非常疼爱她。”

“您了解她母亲的情况吗？”

“只见过一次。”

“在什么地方？”

“她自己开了一个酒吧，天羽老师带我去过。”

“她是个什么样的人？”

“这……我记得不是很清楚了。漂亮，或者说有点像小恶魔，反正就是那种感觉。”

“听说她生下理沙子后就死了。”

“是的。那个时候，天羽老师整天唉声叹气的。那是他唯一的亲人。”

“后来他为什么辞职了呀？听说是出了一些问题……”

“那件事……”橘老师的表情变得凝重起来，欲言又止。她叹了口气，又说了起来：“他喝多了，惹出点麻烦。天羽老师借着酒劲顶撞了上司，好像还打了他。大白天的，在学校里打人，本来在学校里就被看作怪人的天羽老师，这下更是没人站出来替他说话了。结果……”

“原来是这样。那是什么时候的事？”

“十几年前了吧。”

“离开大学后，天羽博士又干了些什么，您知道吗？”

“好像在札幌待了段时间。”

“听说他破产了，是真的吗？”

“我也是那么听说的。他偷偷离开札幌，像潜逃一样。”橘老师垂下眼睛。“从某种意义上讲，他是个单纯的人。说得难听点，就是不谙世事。对于钱，也是满不在乎……如果他真的破产了，那肯定是被人骗了。”

“您对博士现在的动向一无所知吗？”

“是的。我只是听说过一些传言，说他自杀了什么的，那都是些不负责任的谣言。最近就再没有人提起过了。”

“理沙子呢？她的情况，您知道些什么吗？”

“她……”

橘老师又沉默了好长时间。对她而言，关于天羽博士的事情是越来越不好开口了。

“在天羽老师离开大学的前几年，她突然失踪了，是和天羽老师一起出去旅行时，在外地失踪的……天羽老师到处寻找，结果还是没有找到。自从出了这件事情后，他就很消沉，大白天的就开始喝酒了。”

“那时——就是理沙子失踪的时候，她多大岁数？”

“快上中学了，应该是十二岁左右吧。”

这可是关键性的问题。鲇田冬马的手记里提到的白骨究竟是谁？如果橘老师所讲的没有差错的话，那就很有可能是失踪多年的理沙子的……

鹿谷合上笔记本，用细圆珠笔的尾端顶着下颚，独自在一边点头。橘老师看着他，很快，他又抬起头来。

“耽误您这么久，非常不好意思。最后，还想再问一个问题。”

“你看起来就像是电视剧里的侦探。”橘老师觉得有趣，笑了起来。“不用客气。我很快就要退休了，偶尔有这样刺激的对话，也可以延缓衰老嘛。”

“您能这样说，我就放心了，连我自己都觉得这些问题太唐突了。”

“没有，没有，我没觉得。”

“那就好。最后一个问题——我一开始就和您提到过神代教授，就是天羽博士的大学朋友，他告诉我们，博士经常说‘我是住在镜子里的人’。不知道您有没有听说过这句话？”

“住在镜子里的人……”橘老师压低声音，嘴巴里反复念叨着这句话。“想起来了，我听他说过好几回。”

“这句话是什么意思，您知道吗？”

“不知道。我曾经问过博士好几次，他都笑而不答，有意岔开了。但是，有一次，他稍微……”