第41章 国荃执意返乡 (第2/5页)

郑世任回礼道：“路上慢点。”

京郊的一个偏僻地界，几根简陋的木架上、立着硕大的车行二字。一辆载有国藩的马车，顶着烈日匆匆赶到。国藩跳下车来，他四周浏览一番，走近一个卖水的小贩，二话没说，端起桌上的一碗水便猛喝了起来……

车行内，一辆辆停在棚子里的马车，不时有人巡视着走过。国藩来到棚内，左右观看着，一位伙计走来：“这位爷，您是要租车吗？”

曾国藩搭腔道：“嗯，到湖南长沙，多少银两？”

“去往长沙，单趟二十三千钱。车把式吃住，不包含在内。”

国藩围着车挨个地看来看去。伙计对国藩道：“爷，现在租车是最便宜的时候。夏天热，租车的少，我们已经是最低的价了。”

曾国藩问：“还有别的吗？我想再看看。”

伙计说：“爷，这边已经是很好的了。您瞧，车棚车架都是八九成新。”

曾国藩说：“若是还有，就让我看看。”

“那边有，就是比这里的贵些。”

“贵多少？”

“二十七千钱底价。”

曾国藩说：“带我看看。”

伙计带国藩走到另一个车棚，里面停放着三辆官车。国藩打眼一看，便觉眼前一亮：“啊，这几辆，好像比那边的大了许多。”

伙计说：“这是标准的官车，比那边的车棚宽四寸，高一尺呢。马也好。”

曾国藩问：“就这些，还有吗？”

“再没有了，这是我们车行最顶尖的好车。爷若是嫌贵，刚才看的那些也是很好。”

国藩摸着一辆车前后打量着：“车棚宽，又高出一尺，坐着会舒服些。”

伙计迎合道：“那是，一分价钱一分货嘛。”

曾国藩说：“好吧，这辆车我定下了。十六日辰时，你保证，车马还有车把式给我安顿齐了，不要误了我的使用。”

伙计说：“爷今日定下，我们即刻安排车把式。十六日辰时，您来领车便是。”

曾国藩点头道：“好，订金交给谁。”

“请随我来。”

............

时已到了午夜，小院各房间的灯均已熄灭，唯独客房的灯还在亮着。国藩独自坐在椅子上，默默看着准备好的行李在愣神。秉钰推开门进来，国藩雕塑般地坐着不动声色。秉钰说：“爷，你不睡觉，独自坐在这里做什么？”

曾国藩长叹一声：“睡不着。”

秉钰看着地上的行李，深知国藩为国荃走而伤怀，便坐其身边：“买这些东西的钱哪来的。”

“我找京文钱庄贷的。给九弟三十二两路上食宿。另封了十两的包，让九弟带回给堂上老人买肉吃。雇仆从花了二两，其余的，租车、买礼物了。”

秉钰说：“行李都打点好了，还坐着干吗？前天你就说耳鸣，老不睡觉，明天还要送九弟启程。”

“你先睡去吧，我想一个人静静。”

道光二十二年七月十六日，刚刚下过雨的官道上，尽显泥泞，稀疏的行人匆匆而过。八辆载有国荃、国藩、郑世任及家眷的马车前后随行。头前的马车，赶车人和仆从向泽，牵着马头前行着，车棚里坐着国藩和国荃，兄弟俩依依不舍地对视着，国藩一再嘱咐：“记着，每到一个客栈住下，一定先给大哥写信报平安，叫我放心。”

“嗯。”

曾国藩道：“你身上带的盘缠如果不够，就将大哥包给老人的那十两银子拿出来花。如果够了，一定要交给爷爷，那是封给堂上老人买肉吃的。”

“嗯。”

曾国藩说：“向泽是大哥花钱请的仆从，专门照顾你一路的生活。住客栈搬行李，或是需要什么，请他帮办就是。”

“嗯。”

国藩从身上掏出张字条给国荃：“九弟，已经出城二十里，大哥不能再送了。你路上保重！”

国藩叫住赶车人：“大爷，车靠边停一下，我要下来。”

马车停在路边，八辆马车全停了下来。国藩跳下车，国荃随即也跟着跳下了车，国荃展开字条念道：“辰君平午君奇，屈指老沅真白眉。入世巾袍各肮脏，闭门谐谑即支离。中年例有妻孥役，识字由来教养衰。家食等闲不经意，如今漂泊在天涯。”

国荃见大哥在送别诗中，将自己比作五兄弟中----白眉马良，兄长对自己是何等的器重与赞誉，他顿时热泪盈眶，深知辜负兄长羞愧难当，孩子似的蹲在地上背着国藩：“大哥...”

国藩说：“九弟，送君千里终须一别，我们兄弟就此告别了吧。”

国荃蹲在地上大哭起来：“大哥，我不走了，九弟舍不得你...”

国藩将国荃扶起，国荃一下抱着国藩痛哭：“大哥，我不走了，让我跟你回去吧，我不回去了……”

国藩搂着国荃安慰道：“九弟，我们仆从也请了，车费也交了，现在再说这些，唉，上车吧，大哥等你每天的信。”

国藩将国荃搀扶到车上，国荃蹲在车棚拉着国藩的手泣不成声：“大哥...”

曾国藩含着泪道：“记得大哥交代的每一句话！”国藩对车夫挥了挥手。八辆马车继续前行，国藩站在道边，挥泪向国荃和郑世任及家眷挥手，看着马车渐渐远去……

……国藩送走九弟回到家，便一头扎进国荃的房间闭门不出。

厨房做饭的王婶和桂香，正忙着给大家盛饭，春梅拉着纪泽从屋走到厨房；春梅正要为纪泽盛饭，秉钰走近春梅，对其耳语了几句。春梅忙放下碗，拉着纪泽向国荃屋走来。春梅站门前对纪泽道：“泽儿，快进去请爹出来吃饭。”

纪泽看看春梅不知何意，春梅小声催促道：“快去呀，叫爹出来吃饭。”

纪泽跨过门槛进了屋，只见国藩坐在国荃床上，双手抱着头在暗自掉泪。纪泽走到国藩面前：“爹，姨娘让您去吃饭。”