第九章 午后惨案 (第1/5页)

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1

我们没有原路返回，而是从北馆的后门回到宅子里。我当然完全分不清东南西北，不得不紧紧跟随在玄儿身后。

北馆后门入口处设有小厅。玄儿看看小厅墙上的挂钟，自言自语道：

“嗯？都这个时间了。”

我看看手表，发现的确如此。指针早已过了两点半。而玄儿曾吩咐忍太太在两点多为我们准备好饭菜。

我们把湿漉漉的雨伞搁在门口，走进北馆。

这是我第一次进入北馆。这里装潢的基本色调自然也统一为黑色。墙壁涂着黑色灰漆，黑色的地面上铺着黑色的地毯，天花板也好门把手也好，全部都是毫无光泽的黑色。整个空间很是幽暗，几乎没有来自外界的光线，屋内灯光也很微弱。也许整个建筑均由石筑，因此这里比东馆凉爽许多。

一条又暗又长的走廊从小厅延伸出去。我跟在玄儿后面沿着它向里走去。与东馆不同，这里让人几乎感觉不到任何西式风格。屋外的雨声和我们两人的脚步声交错可闻，让我觉得似乎是走在漆黑的海底回廊中。

我们走过走廊两侧的好几道门，很快便左拐了。

“沿着这条走廊一直走，前面有个厅。从那里可以走到通向西馆的走廊上。这条走廊横贯北馆东西……”

玄儿在拐角处停下来，向我解释。

“一楼有会客厅、图书室、正餐室。二楼则是大家的卧室。”

“首藤夫妇也住在这里吗？”

“是伊佐夫告诉你的吧？”

“是的。他说只有他自己一个人住在东馆。”

“伊佐夫总是这样。他和首藤表舅以及茅子太太不同，总想和浦登家族尽量保持距离。”

我想起在东馆二楼的起居室中与伊佐夫聊天的情景，默默地点点头，然后问道：

“野口医生呢？他来这个宅子的时候，住在哪里？”

“也住这里。他和我父亲是老朋友，和家族成员没什么区别。”

玄儿，征顺、望和夫妇及其儿子阿清，美鸟、美鱼两姐妹，野口医生，首藤夫妇。在这个北馆中，至少有这些人的卧室。而现任馆主柳士郎和妻子美惟的卧室则和众人不同，在被称为“达莉亚之馆”的西馆之中。

“对了，玄儿！”

玄儿刚刚准备再次迈步向前走的时候，我叫住了他。

“除了从东馆二楼通到舞厅的暗道外，今天早晨我还发现了一处有意思的地方。”

“哦？是什么？”

“无路可走的楼梯。”

“哦，你说的是那个呀。”

玄儿扫了我一眼，薄薄的嘴唇上露出一丝笑意。

“很有意思吧？”

“的确很有意思。那也是受到那位意大利建筑师的影响，出于某种消遣之心才设计出来的吗？”

“那些设计都是无法用语言来表达的……”

玄儿倏地眯起双眼，再次重复起昨晚说过的话。

“尤其是那些钟情侦探小说的人，他们更加喜欢暗门、暗道之类的东西。尼克罗蒂的设计之中，也有不少宛若立体迷宫般的建筑。好比本来打算上楼，结果不知不觉地下了楼；或是本来打算绕着回廊走一圈，结果却到了别的地方等。”

“用建筑来设计一种立体骗局吗？”

“他擅长设计没有意义的构造。比如安装在天花板上的门，只能从窗户进出的房间，竖在地下室里的风向标，没有开口的烟囱，建在屋外的壁炉之类……”

的确如此。这些设计的确毫无意义可言。不止毫无意义，且不合情理、没有任何使用价值。

突然，我的脑海中冒出这样一种想法——这也许是对从本世纪初开始盛行的现代主义建筑流派的一种对抗形式。虽然我至今对那方面的专业知识依旧知之甚少，但并不觉得自己的这种看法就是错的。如此说来，那位建筑师善于自无意义及不合理中挖掘出“内涵”来。

“这个新的北馆也要抱着消遣的心态翻建吗？”

“是啊。这个建筑曾经被烧毁了。翻建北馆之时，负责设计的建筑师就留下不少他匠心独具的机关。”

“就是姓中村的那位建筑师吗？”

“哎呀，你连这个也知道了——”

玄儿略略诧异地看着我。

“你不声不响地收集了不少信息嘛。那位中村的全名是……算了，你应该也已经听征顺姨父说过了吧。”

“嗯。”

“他都告诉过你什么？”

“说过什么……他只告诉我那个建筑师姓中村，性格怪异，而且人已经死了。”

“已经死了……嗯，就这些啊。”

玄儿摸摸尖下巴，正儿八经地点着头。

那位性格怪异的已故建筑师到底是怎样的一个人——我想在脑海中描绘出他的大致形态，但或许是他的姓氏（中村……）妨碍了我的想象，无论如何也想象不出他（中村青司……）的样子。也完全想象不出他的风采，更揣测不出他的面容、体格以及年龄。我的脑海中只有一个模糊的灰色身影晃动着。

“说起侦探小说迷——”玄儿边走边说，“征顺姨父就非常喜欢。图书室里有许多他的藏书。”

“他？是吗？”

“他以前就喜欢，因而收集了不少侦探小说。在图书室里，专门有一个区域放那些书，数量可是不少呢。中也君，你也喜欢看侦探小说吧？”

“嗯，还可以。”

“你看！图书室就在那边。”

玄儿举起右手，指着前方的一扇门。

“稍后你可以过去看看。要是你向我姨父讨教的话，他还会给你看著名侦探小说家的签名本呢。”

2

北馆呈巨大的コ字形。可以想象得出有着如此规模的西洋建筑，大多带有典型的平面构造。コ字形的缺口正对北侧庭院。自庭院方向来看，刚才的后门位于其右侧，也就是西翼前端的位置。

主走廊横贯石造建筑的东西两侧，其尽头与南北向的边廊汇合。从这条走廊向右拐，左边有扇敞开着的厚重的黑色双开门。

门内是个犹如平面长方形被斜切后的形状般，呈不规则五角形的厅。厅内正面内里有通向二楼的宽阔楼梯，而在五角形的斜边部分则有扇黑色的单开门。恐怕那就是通向东馆的门。

“快！走这边！”

玄儿径直走向那扇单开门。中途，他像是突然想起什么似的，停下脚步转过身。

在五角形斜边部分的对面角落处，另有一扇黑色单开门。玄儿小跑过去，说道：

“中也君，稍稍等我一下。”

说完，他推开门，溜了进去。

我当然觉得奇怪，便跟在玄儿身后，凑到门前，偷偷向里面看。只见小屋内光线微弱，玄儿背对着我，拿着电话模样的东西放在耳边。

原来如此。玄儿曾经和我提起北馆放有小岛与湖岸之间的专用电话。或许这里就是电话室吧。

玄儿很快从里面出来。

“蛭山先生怎么样了？”

我连忙问他。玄儿紧皱眉头，摇摇头。

“和昨晚一样，还是打不通。电话铃在响，可不知道是他不接，还是电话线出了问题。”

“他不会有什么事吧？”

“这个嘛……”

玄儿的眉头拧得更紧了。

“如果他再不到这边来，我就有点担心了。或许应该让人过去看看。”

位于五角形斜边部分的那扇门内，果然是连接北馆与东馆的走廊。

黑色的石壁以及低矮的天花板让人觉得那并不是走廊，而是隧道。地面上也铺有黑色粗石。

在两侧墙壁的上方，零零碎碎地开了些四方形的小孔。那上面嵌有与东馆玄关大厅通往庭院大阳台的那扇门的门楣上相同的深色玻璃。屋外的光线透过这些玻璃照进来，泛着微弱的暗红色，让整个空间显得异样。

——黑与红……

我想起昨天与玄儿聊起的话语。

——血一样的红色。

“刚才你说湖水——”

我不由自主地说出萦绕在脑海中的问题。

“是‘人鱼之血’，那究竟是什么意思呢？”

“那个啊，是的……”

玄儿边继续往前走，边含糊其辞地附和。我继续说道：

“昨晚，去正门栈桥边的时候，你话里有话地说什么这个地方有许多传说之类的。”

“是嘛……我有说过吗？”

“当然说了啊。你说这个湖深不见底，说曾有对用人母子淹死在那里，还说是‘怪物’将他们拉入湖底什么的……”

隧道般的走廊中途斜着拐过去，在其尽头有扇黑色单开门。玄儿走到门前，停下脚步，回头看向我。

“这个湖——影见湖，人称‘巨猿足印’。它的由来正如你所知的那样。但是原本在全国各地都有这种湖泊池沼是某种巨大生物的脚印的传说。”

玄儿娓娓道来，平淡的声音回荡在黑色的天花板及墙壁之上。

“比如群马县的赤沼，传说那是大太法师在赤城山上坐下时踩下的脚印。这个传说不是人尽皆知吗？”

“大太法师……那个传说中的巨人吗？”

“大太法师、大大坊、大大僧等，有很多种称呼。以关东一带为中心，流传着不少他的传说。他不仅造出湖泊，还造出大山和洼地，有不少与此相关的故事呢。就连东京的代田及代田桥的地名，也是源于这个巨人的名字。与此相异的是九州一带，关于大人弥五郎的传说比较多。”

“嗯，那倒是听说过。”

“这个湖的‘巨猿’之类的传说似乎可以归在巨人传说之中吧。”“是啊——可是，在这个深山老林中怎么会有‘美人鱼’呢？”

“我觉得这是在原有的巨猿传说中后加上去的。”

“加上了美人鱼的传说吗？”

“是的。”

玄儿舔了一下嘴唇。

“但至少可以确定在浦登玄遥买下这一带土地的时候，便已经有了这样的传说。具体内容是这样的：巨猿造湖之后下了山，一直远征到天草，还带回了在天草海岸边发现的美人鱼。巨猿是雄性，而美人鱼则是美丽的雌性。巨猿迷恋着她的美貌……那个美人鱼似乎还有尾鳍。巨猿向她求爱不成，便强行将她掳回这个湖泊。”

“这个被掳掠回来的美人鱼就是你昨天所说的‘怪物’吗？”

“是的。”

玄儿一本正经地点点头，而我则不容他喘息，继续问下去。

“她会把人拉入湖底？”

“提到美人鱼，关于她的形态、品性，世界各地的传说不尽相同。并不都像安徒生童话中的人鱼公主那样可爱。其中也有些对人类抱有敌意和恶意的吧。”

“是……嘛。”

“提到美人鱼，人们通常想到的是上半身是人，下半身是鱼的样子。但是在有些地区与年代中，也有恰恰相反的描述。上半身是鱼，下半身是人……就像《亚马孙的半鱼人》中描述的那样。据中国的《山海经》记述，那是种有四只脚、叫声如小儿啼、光是想想就令人毛骨悚然的生物。在日本的古代文献中，却被形容成‘鱼身人面’，也就是有着人类容貌的鱼吧。在日本的江户时代以后，西式美人鱼的传说才广为人知的，所以关于这个湖泊的美人鱼传说应该是在那个时代之后才加上去的吧。”

但是一提起“美人鱼”，我首先想到的就是流传在若狭、小滨地区的八百比丘尼传说。传说中吃下了人鱼肉从而长生不老、一直活到八百岁的那位——

“美人鱼的肉”中的这个“肉”字让我猛然一惊。肉……对了，今天早晨和首藤伊佐夫聊天的时候，不是出现过这样的字眼吗？

“总之，的确有这样的传说就是了。美人鱼住在这个湖泊里。她从不露面，孤独地在湖底沉睡。如果有人搅扰她的清梦，便会勃然大怒，将那人拖至湖底。所以，那个湖禁止游泳。”

玄儿平淡地继续说道。

“而且不知从什么时候起，另外一个新说法又被添了上去。那就是——终有一天，湖水会被美人鱼的血染红。”

我想起刚才见到的茶红色湖水。那就是……美人鱼的鲜血吗？

——被那玩意儿蛊惑住了……玄儿就是那样吧。

那个自称艺术家的无神论者伊佐夫曾这样说过。那玩意儿指的是什么呢？

——小心不要被蛊惑了。

“玄儿，那怎么可能？”我说道，“你不相信吧？”

“相信？相信这世上真有美人鱼……吗？”

玄儿耸耸肩，嘴角露出一丝笑意。那笑容看上去有点讪讪的。

“那东西当然不存在。所谓的美人鱼都是人类的想象，其实原本那不过是娃娃鱼、海豹或海马之类的东西。而那些流散在各处的所谓人鱼的木乃伊，也只不过是人为的假货。而这个湖水的颜色变化应该还是因地震导致红土崩塌造成的。但是——”

“但是？”

“如果单从现象上看，现在‘湖水被血染红’的确已成为现实。关键在于我们如何看待这个现实，如何附加意义，这是相当微妙可又非常重要的事情啊。”

我很难明白玄儿想表达的意思。如何看待，如何附加意义……我觉得对于任何事物，这都是“非常重要”的。但是……

“刚才在北门外看见湖水的样子时，我不能不感到奇怪。之所以这样，除了和我刚才告诉你的传说有关，还有另外一个原因。”

“原因？什么原因？”

玄儿将视线从我脸上移到别处，眯起双目说道：

“是画。”

“画？”

“昨晚，不是有一幅画让你很感兴趣吗，就是装饰在东馆会客室里的那幅油画？”

“那幅名为《绯红庆典》的油画吗？”

“是的。我记得和你说过在这个宅子里，还有几幅出自同一个画家的作品。其中，就有幅描绘和刚才我们目睹到的湖中情形完全一样的画作。”

名字似乎叫藤沼一成的那位画家的作品吗？那幅画作——

“阴暗的天空下大雨滂沱，湖泊的一部分染作茶红色——就是这样一幅风景画。现在就挂在北馆的会客厅里。”

《绯红庆典》所描绘的“火焰”在我脑海中熊熊燃烧，蔓延开来。那对面出现的是深沉的青灰色湖面。蔓延的“火焰”犹如液体般滑入湖中，不久，湖水便被染成红色。

“当然也不排除这种可能，就是曾经到这里造访过的那位画家，从我父亲那里听到‘人鱼之血’的传说后，以此为原型创作出来的——尽管如此，当我发现眼前的景象与画中如出一辙的时候，还真是大吃一惊呢。”

“那幅画题名了吗？”

“题了。”

玄儿严肃地点点头。大雨持续不断地敲打着房顶，时不时传来低沉的雷声。

“题名是《征兆》。”

“《征兆》？玄儿，这么说来，在传说中，湖水变红意味着某种凶兆吗？”

玄儿缓缓地摇摇头回答道：

“正相反啦。”