第十七章 追忆之炎 (第2/5页)

房间里除了我之外，没有任何人。同昨夜一样，四处点着红烛，屋里飘荡着奇异的香气。那气味仿佛是甜的，又好像是酸的，似乎还有点苦。

在桌子中央摆着盖白布的盘子。那是个非常大的椭圆形盘子。鼓起的白布让人感觉出盘中的料理的体积。那里面到底是什么菜呢……我好奇而又害怕地盯着那鼓起的白布。

过了片刻，穿着黑色肥大衣服的“活影子”——鬼丸老人悄无声息地走进房间。他把兜头帽压得低低的，依然让人看不到他的脸。

鬼丸老人走到桌旁，双手抓住盖在大盘子上的白布两端，对我说了一句：

“请您用餐。”

他用嘶哑的声音颤巍巍地说完，一下子掀掉了盘子上的白布。

然后，我看到了某样物体。

——给我吃下去！

肖像画中的达莉亚的嘴唇动了起来，从她嘴里又传出了浦登家人们的声音。

——把那肉吞下去！

漆黑的大盘子里盛放着我从未见过的料理。

那东西仿佛有烤全猪那么大，但那绝不是猪。覆盖着墨绿色的硕大鳞片、仿佛巨大鱼尾的料理就在我眼前，但那绝不是鱼。被鳞片盖着的只是它的下半身，上半身不仅没有鱼鳞，而且肌肤宛若刚剥掉壳的鸡蛋一般光滑。它还长有两条手臂。手上也有五根手指——啊，这是什么？这个异形的生物到底是……

“人鱼”这个词，终于慢慢地浮现在我脑海之中。

人鱼？

这是人鱼吗？这就是人鱼吗？

传说中栖身于影见湖的人鱼。难道这人鱼的“肉”就是一年一度的“达莉亚之夜”宴会上被享用的食物吗？

用人来比较的话，它身长如三岁婴儿，确实具有人鱼的形态。这是已经烹饪好的，还是没做任何加工呢？一眼看去，无法判断。至少没有烧煮过的样子。感觉它还活着。

脖子以上的部分用另一块如头巾般的黑色物体遮盖。那下面到底是一张什么样的脸？光想想就毛骨悚然。

它是男，还是女？露在外面的上半身是如婴儿一般的中性体形，无从判断。说起人鱼，一般想到的是女性，那么头巾下面的会是天真无邪的少女的脸呢，还是半人半鱼的恐怖面相呢？

鬼丸老人再次自房间角落的暗处走到桌旁。他的手里拿着二十公分长的切肉刀。

我只能坐在那里，一动不动，屏息看着他的动作。

切肉刀的刀锋靠近盘子里人鱼的腹部——那里正好是鱼鳞与皮肤的交界处。一刀切下去的瞬间，啪的一声，鱼尾仿佛跳动了一下。但它的上半身纹丝不动，所以这恐怕是神经反射。

它肯定死了——我对自己说道——不会还活着。如果还活着，不会这样任人宰割……

刀锋所到之处，血一点点地从切口处渗出来。那血同样是鲜红的颜色。鱼尾只在最初的时候跳动了几下。人鱼的腹部被小心切开，其下是黏滑而闪光的内脏。我不由想起以前在生理课上被迫解剖鲫鱼及青蛙的实验。

结束“工作”后，鬼丸老人用黑衣下摆擦净满是血污与油脂的切肉刀，又退回房间角落里。

——给我吃下去！

从肖像画中的达莉亚口中又传出人们的声音。

——把那肉吞下去！

但我依然一动不动地坐在椅子上。盘子里的人鱼被剖腹的场面过于恐怖血腥，无论如何我也毫无心情品尝。

我把头扭向一边，闭上眼睛，祈祷这个噩梦早些过去，然后慢慢地摇摇头，战战兢兢地睁开双眼。

房间里竟然情形大变。

刚才，房间内还只有我一人。而现在，浦登家族的人按照昨晚宴会时的顺序围桌而坐。有当家人柳士郎，美惟与她的女儿——那对双胞胎姐妹，阿清坐在征顺与望和的中间，玄儿也在。

——给我吃下去！

八张嘴同时张开，异口同声地说道。

——把那肉吞下去！

八人一起站起来，将手伸向桌上的大盘子。他们直接用手抓住盘子里被小心切开的人鱼腹部，有的从上面撕下肉块，有的拉出了内脏，然后一言不发地向着唯一没有伸手、纹丝不动的我的身边汇集过来。

——给我吃下去！

柳士郎边说边将手中的肉片塞入我的嘴里。

——给我吃下去！

玄儿说着，将手中的内脏碎片塞入我的嘴里。

我无法抵抗。征顺的手、美惟的手、望和的手、美鸟与美鱼的手，还有阿清的手……当肉片和内脏一个接一个自那些人的手里塞入我的嘴里时，我只能强忍呕吐，咀嚼几下便咽下去。中途，呼吸变得困难起来，眼泪也夺眶而出。但是，即便如此我还得一个劲地吃。

腥臭。铁锈味。有些涩。但好像还有一丝甜味……这就是人鱼肉的味道吗？吃完这些肉，我就成为他们的“伙伴”了吗？

——那么，现在……

回到座位上的当家人用他那浑浊的双眸环视一周，充满威严地低声说道。

——让我们看看今晚的“脸”吧。

他起身将手伸向盘子，拿下盖住人鱼脖子以上部分的黑头巾。

头巾下出现的是人脸，而且我很熟悉那张脸……不、岂止是熟悉！自我出生时，它就一直跟随着我，恐怕这世界上没有人比我更能知道它的特征……天啊，怎么回事？那个——那不正是我、我自己的脸吗？

惊愕与恐惧令我大声喊叫起来。但是，那叫声并不是从我自己的嘴，而是从大盘子上那和我长得一模一样、血淋淋的人鱼的嘴中发出的。

——吓了一跳吗，中也先生？

双胞胎咯咯地笑起来。

——你不喜欢被吓到的游戏吗？

我还在喊叫着。人鱼还在不停地喊叫。

我半癫狂地从椅子上跳起来，向房门跑去，希望能尽早逃离这里。就在这时，不知道什么东西突然在脚边蠕动起来。

我低头一看，裹着泥的头盖骨滚到了脚边。不仅如此，直到现在我才发现，在这间屋子里散落着无数白骨。这些——这些都是人类的白骨吗，还是过去在这间宴会厅中被吃掉的人鱼的……

因为过度惊吓，我再也挪不动步。胆战心惊的我再度大声喊叫起来。盘上浑身鲜血的人鱼随即又发出了叫声。与我一模一样的脸因过度的恐惧而扭曲，嘴张大到了极限……突然，有东西从他的嘴角蠕动而出。那黑色闪光的细长生物……

……那是蜈蚣！

我刚反应过来，人鱼的嘴继续裂开，一直撕裂到耳边。无数的蜈蚣从那里钻出来，仿佛黑亮的石油喷发。

几乎在一瞬间，桌子上满是蜈蚣。

眨眼之间，它们如雪崩般落到地板上，扩散到整个房间，爬到我僵直的身体上……

……我感到剧痛。

在右臂上、在臂肘的内侧附近——难道我又被那令人厌恶的节肢动物的毒爪……

“……啊！”

随着短促的喊声，我坐起身来。于是，我总算自这漫长的噩梦中醒了过来。

“已经没事儿了，中也君。”

身边响起玄儿的声音。

“没事儿了，别乱动。”

“玄儿。”

“来，躺好。”

我在床上。身上盖着厚毛毯。至少我的上半身裸露着，什么也没穿。

“来，中也君。”

在玄儿的催促下，我枕着枕头重新躺好。

玄儿就坐在床边、在我的身边。不知为何，他的左手紧紧抓住了我的右臂。

“玄儿？”

剧烈的疼痛。

这疼痛与方才梦醒时分的剧烈疼痛不同——在被玄儿握住的右臂上，在右臂内侧附近。

“啊！玄儿，你做什么……”

“没什么，不要动！”

说着，玄儿握住我右臂的手再度用了些力气。我想确认一下疼痛的原因，便再次欠身看看玄儿的手。于是，我看到——

在玄儿握住的右臂内侧、在煞白皮肤下的蓝色静脉之中，有一根就要被拔出来的银针。

3

我马上明白了，那是玄儿右手上的注射器。他是在为失去知觉的我注射药剂吗？这样一想，尽管我感觉到莫名的不舒服，但还能够理解。

玄儿放开我的手臂，从床边站起来。这时，我看到注射器中还残留少量液体。是因为我突然跳起来而没能把准备的药物全部注入吗？——不过，欸？那液体的颜色是怎么回事？那厚重的红色，就好像是……对，好像是人的鲜血一般。

虽然一下子我感到了些许疑惑，但并没有再怀疑下去。不，老实说应该是没法继续怀疑下去。因为我刚刚苏醒，而且意识还处于半朦胧状态。噩梦的余韵仍紧紧盘绕在脑海，我怎么也无法将思考集中到眼前的现实中来。

我将视线移向右臂。

自打针的静脉处渗出红色的血珠慢慢膨胀，眼看就要崩裂出来。空气中微微飘散着酒精气味。臂肘内侧凉丝丝的，还有些许疼痛。

玄儿伸手将脱脂棉按在注射处，贴上胶带将其固定住，然后让我弯曲手臂。

“就这样待一会儿。”

他命令道。

“好了，躺下来吧。”

我听话地再次躺下。

“中也君，做了个很可怕的噩梦吧？”

玄儿又坐在床边的椅子上，看着我的表情。

“你做了什么噩梦啊？”

我想回答，但发不出声。渐渐模糊远去的噩梦再度慢慢在脑海中扩散开来。我觉得一旦自己用语言表达，就可能瞬间被再次拽入同样的噩梦中。于是，我避开玄儿的视线，躺着轻轻地摇摇头。

“难不成……”

突然，玄儿眉头紧锁、轻声低语。

“难不成，中也君你……你还记得发生过什么吗？”

说着，他凑了过来，让我无法避开他的视线。

“自己是谁？这是哪儿？现在是什么时候？在你晕过去前发生了什么？这些你不会全部忘记了吧……”

啊，原来如此。看来玄儿又想起今年四月时，我们相遇的情景了。大概是他看到我茫然的样子，突然担心记忆恢复的我会像那次一般丧失所有的记忆吧。

所谓记忆，似已全无。

中原中也《昏睡》中的片断慢慢浮现在脑海之中，而后仿佛渗入水中，烟消云散了。

漫步道中，不禁目眩。

“这是哪儿？”

我反问道。其实我并不想让玄儿更加担心。

“现在到底……”

这的确是个问题。

我很清楚自己是谁（……自己是谁？这突然成了一个不折不扣的疑问，跃然纸上），也知道这里是被称为暗黑馆的浦登家族的宅子。我还能详细地想起导致我失去知觉的前因后果（马上又被吞没在混沌之中……）。但是，关于那以后——当我深陷在那毛骨悚然的“人骨之沼”的泥泞中，意识远离现实——的事情，自然完全都不记得了。所以……

“这是哪儿？这个房间是？”

我补充问道。

“现在到底……我昏迷有多久了？”

“这是北馆二楼的我的卧室。”

玄儿的表情缓和下来，好像放心了一点儿。他与我拉开了距离。

“已经过了一天。现在是二十六日、星期五的凌晨一点多。你差不多睡了五个小时左右。”

“五个小时……”

这是一段难以判断长短的空白（已经过了一天。二十六日……现在是九月二十六日……）。这期间，玄儿一直守候在我身旁吗？不，不可能。综合考虑，这不可能。

“感觉怎么样？有发烧或恶心的感觉吗？”

被他这么一问，我才有意识地想了想。我既没发烧，也不想吐，既没觉得冷，也没感到头疼。我暂且回答说“没有”，不过绝不是感觉完全良好的意思。

弯曲的右肘内侧，注射处的钝痛慢慢淡去。但与此同时，另一侧——以左手背为中心，突然感觉到另一种疼痛。虽然不是难以忍受，但一跳一跳地疼得厉害。为什么那里会这样疼？原因不言自明。

“那只手疼吧？”

玄儿之所以反应这么快，或许是因为我在毛毯下悄悄地动了一下左手，抑或是因为我非常不舒服而愁眉苦脸的缘故。

“被蜈蚣咬伤的是手背和手腕两处。能这样可谓万幸，光我看到的大蜈蚣就有五六只。你的手偏偏伸到蜈蚣多的地方，还真是倒霉啊！”

我不禁呻吟一声。只要稍稍回想起当时的情形，我就会全身起鸡皮疙瘩。

幼时曾被蜜蜂蜇过脚，但被蜈蚣咬还是第一次。虽然我觉得两者引起的瞬间剧痛相差不大，但对于视觉的冲击却截然不同。现在我必须做好心理准备——今后在梦中，那蠕动着的丑陋蜈蚣群将会不断出现，令我烦恼不已。

“野口医生为你做了相应的治疗，所以基本上不用担心。弄不好可能会生坏疽什么的，但还没有因为蜈蚣毒而丧命的先例。而且你也没发烧，应该没事的。疼痛还会持续一段时间，但很快就会痊愈。在此之前，你要稍微忍耐一下了。”

“好。”

我点着头，动了动毛毯下的左手。我能感觉到自手掌、手背直至手腕一带缠着厚厚的绷带。不仅感觉到肿胀，而且经玄儿提醒，我也感觉到疼痛的根源来自那两处。

“在这个岛上……有很多蜈蚣吗？”

尽管我觉得这个问题很愚蠢，却依然问道。

“谁让这里是深山老林嘛。就算岛上有一两百只蜈蚣也不足为奇。有时它们也会钻进宅子里，所以家人们已经见怪不怪了。当然，不管何时，这种生物都不会让人觉得舒服的。”玄儿苦笑着说道。

“可不是吗。”

“咬你的是褐头蜈蚣。因其头部是深褐色，所以得了这个名字。还有一种青头蜈蚣，和它很像。不过，褐头蜈蚣要大一些。有的全长十五公分，是日本之最呢。”

全长十五公分吗？好像确实有那么大。不，好像还要大一些。

全身又起满了鸡皮疙瘩。我躺着摇摇头，希望他不要说了。但玄儿毫不在乎，用一种奇怪的得意语气继续讲解着有关蜈蚣的知识。

“别看蜈蚣这玩意儿长得那样，可也很重感情。据说雌蜈蚣在初夏产数十个卵，但即便幼虫孵出，雌蜈蚣仍然不吃不喝地守护两个月，直到其能独立行动。这种母爱难道不让人感动吗？

“当然，这种行为肯定出于本能，用‘母爱’这种人类价值观来形容有点可笑。但是，中也君，如果和这些自然界生物进行比较，你就会发现我们人类是多么畸形的存在了。虽然领悟得晚了一点……”

“嗯。”

“好了，先不说这个。”

玄儿伸直面向床前的身体，用右手托着尖下巴看着我。黑裤，黑色长袖衬衣，黑色对襟毛衣。他依然是清一色的全黑打扮，但每一件都与五小时前完全不同。他在外面淋得湿漉漉的，回到馆内当然要换掉所有的衣服。